中国青少年有五分之四是近视，这是一个社会问题。导致近视的最主要原因就是缺乏户外锻炼。

在北京眼镜城一座四层商场里，顾客可以在买到各种颜色、样式、形状以及大小的眼镜，这个商场只有满满的各种眼镜店。每半个小时，顾客就能拿到一副符合自己视力情况的眼镜。这让人印象深刻，但中国戴眼镜的人越来越多，大多数新用户是儿童。

上世纪70年代，16至18岁的青少年中，只有不到三分之一的人是近视眼。现在，五分之四的青少年是近视，尤其是在城市中。其中五分之一是高度近视，即16厘米外的物体都无法看清。小学生中近视人数增长的最快，40%的学生是近视眼，近视率是2000年的两倍，而美国与德国这个年龄段的近视率低于10%。

高度近视的发病率在整个东亚地区都较高，折磨着新加坡、韩国和中国台湾80%到90%的生活在城市中的年轻人。这并不是一个基因问题，而是社会问题。2012年的一项调查了1.5万名北京儿童的研究表明，近视与学习时间、阅读使用电子产品，以及较少进行户外活动密切相关。这些习惯在高收入家庭中更为常见，这些孩子更有可能花费更多时间学习。在整个东亚，恶化的视力情况与收入和教育水准的上升是同时出现的。

导致近视的最大因素就是缺乏户外活动。接触日光能够促使视网膜释放一种化学物质，减缓眼睛轴向长度的增加，而轴向长度的增加是导致高度近视的最大原因。

文章援引澳大利亚国立大学的伊恩•摩根的话说 ： “不外出活动，集中用眼于近距离区域（例如写字与阅读），两种情况的结合进一步恶化了这个问题。但是如果儿童有足够的时间在户外活动，他们可以尽情学习而免于视力受损。”

但是，中国与许多其他东亚国家并不看重户外时间。中国与澳大利亚6岁左右的儿童中近视率相近。一旦他们开始上学，中国孩子每天平均1小时待在户外，而澳大利亚孩子则是4小时。

中国的学生通常会在午餐后被要求睡午觉，而不是在户外玩耍。然后他们需要做比东亚其他地区的孩子更多的家庭作业。孩子的年纪越大，在室内的时间就越多，这并不是因为中国的空气污染问题。

近 视通常与高收入与高学历相互关联，中国农村地区的近视则没那么普遍。根据卫生部的数据，三分之一的农村学生是近视眼，而一半城市学生是近视眼。但视力问题 稍微有些不同。斯坦福农村教育行动项目发现，由于眼镜的价格，学校中糟糕的眼部保护教育以及相信戴眼镜会进一步恶化视力的错误观点，每6个农村近视学生 中，就有一个不戴眼镜。